מה זה Byte?

במערכות מחשב, byte הוא יחידת נתונים באורך של שמונה ספרות בינאריות. Byte היא יחידה המשמשת לייצג תו כמו אות, מספר או סימן טיפוגרפי (לדוגמא: "ע", "5" או "?"). Byte יכולה גם להכיל שרשרת של bits שנדרשים ביחידות גדולות יותר עבור יישומים (לדוגמא, שרשרת של bits שיוצרת תמונה עבור תוכנה שמציגה תמונות או שרשרת של bits שיוצרת את קוד המכונה של תוכנית מחשב).

בחלק מהמחשבים, ארבע bytes יוצרים מילה, שהיא יחידה בה מעבד המחשב יכול לטפל באופן יעיל. חלק מהמעבדים יכולים לטפל בהוראות באורך של 2 byte או באורך של byte בודד.

האות "B" הינה קיצור מקובל של byte (בעוד האות "b" משמשת כקיצור מקובל של bit). התקני אחסון למיניהם של מחשב בדרך כלל מחושב במכפלות של bytes. לדוגמא, כונן קשיח בגודל של 820MB יכול לאחסן 820 מיליון bytes של נתונים או 820megabytes של נתונים. מכפלות של bytes מבוססות על חזקה בבסיס 2 ובדרך כלל מעגלים את המספר העשרוני כלפי מטה. לדוגמא, אחד megabyte (שהוא אחד מיליון byte) למעשה הוא 1,048,576 bytes. אלא שיצרני הדיסקים הקשיחים מצהירים ש-byte עבור התקני אחסון במחשב צריכים להיות מחושבם כמכפלות של 10 כך ש-megabyte צריך להיות אחד מיליון bytes.