מה זה LAN?

LAN, רשת תקשורת מקומית, היא קבוצה של מחשבים והתקנים משותפים שחולקים קו תקשורת משותף או חיבור אלחוטי.

מרבית התקנות ה-LAN תחומות במבנה בודד או בקבוצה של בניינים. אם זאת, LAN אחד יכולה להתחבר ל-LANs אחרים או לכל רשת מרוחקת אחרת באמצעות תשתית פיזית שבדרך כלל שייכות לחברות הטלפוניה או באמצעות חיבור רדיו. מערכת LANs שמחוברת בצורה זו נקראת WAN.

למרבית LANs מחוברים מחשבים אישיים ותחנות עבודה. מחשבים אלו יכולים להריץ תוכניות מחשב וגם יכולים לגשת למידע הקיים ברשת. המשמעות היא שהרבה משתמשים יכולים לעשות שימוש משותף בתשתיות יקרות כמו מדפסות, נתונים ומידע. ה-LAN יכול לשמש גם לתקשורת בין המשתמשים באמצעות משלוח e-mails או Instant Messages.

הטכנולוגיה העיקרית שמשמשת ברשת מקומית היא Ethernet אם כי ישנם עוד טכנולוגיות כמו Token ring ו-FDDI.

המאפיינים העיקריים המבדילים בין הרשתות הם:

• Topology: הארגון הגאוגרפי של ההתקנים ברשת. לדוגמא, חיבור מעגלי או חיבור קוי.
• Protocol: מאפייני הכללים והקידוד של הנתונים הנשלחים. הפורטוקולים גם קובעים האם הרשת עושה שימוש בארכיטקטורה Peer-To-Peer או Client/Server.
• Media: התקנים ניתן לחבר באמצעות twisted-pair wire, coaxial cables או fiber optic. קיימות גם רשתות אלחוטיות.