מה זה Software?

Software הוא שם כללי למגוון סוגים של תוכנות המשמשות להפעיל מחשבים והתקנים קשורים. לעומת זאת המונח Hardware מתאר היבטים פיזיים של המחשב וההתקנים הקשורים.

קשה להגדיר Software בגלל שזה מונח וירטואלי, בניגוד ל-Hardware שמתאר דברים פיזיים. למעשה כשהוטבע המונח Software, הוא בא לתאר את המרכבים שקשורים למונח Hardware. כאשר ההבדל ביניהם הוא ש-Hardware מתאר את כל המרכיבים של המחשב שאפשר לבנות ולגעת בהם ואילו ה-Software הוא כל דבר אחר במחשב שמורכב מנתונים מאוחסנים.

Software מורכב משורות קוד שנכתבו ע"י מתכנתי מחשבים שעברו Compilation לתוכנית מחשב. תוכניות מחשב מאוחסנות כנתונים בינאריים שמועתקים ל-HD של המחשב בזמן ההתקנה שלהם. אבל בהרחבה אפשר לכנות לכל מה כל מה שניתן לאחסן באופן אלקטרוני תחת הקטגוריה של Software וזה כולל מסמכים, תמונות, קבצים וכדומה.

Software בדרך כלל מאובחן תחת 2 קטגוריות:

• System Software: כולל מערכת הפעלה וכל תוכנה או Utility שתומך ב-Application Software.
• Application Software: כולל תוכנות שעושות פעולות עבור המשתמשים. דוגמאות ל-Application Software הן מעבד תמלילים, Spreadsheets ו-DBMS.

המונח Middleware משמש לעיתים לתאר תוכנית שעושה תיווך בין היישום וה-System Software או בין סוגים שונים של Application Software.